机器设备作为工业化中的生产资料，其主要目标是为生产加工服务的，对于设备的采购方来说，设备有哪些功能、使用效果好坏、品质是否可靠、操作维护是否便利等是其最核心的关注点。在此基础上，设备采购方也会对设备的外在形象是美观、是否符合其企业文化及价值定位等因素头来巨大关注，尤其是在市场发育的中后期更加突出。

站在机器设备制造方视角来说，也会有两种不同的情境：一是同行之间不可避免的“内卷”，技术及服务差异也越来越小，在市场销售过程中很难突出自己的优势，最终走向价格竞争的恶性循环，影响企业的利润空间。所以设备产品的差异化是企业在此情境下不可避免的道路；

二是企业在行业中通过新技术研发的新设备产品，这种工业设备产品往往前期以满足功能性为主，缺少整体的工业设计规划，看上去就像一堆拼凑的器件，很难体现出其应有的高新技术、价值感等，不利于新设备产品的市场开拓。

现在大多数企业在碰到上述情境的时候，就会想到找一家工业设计公司来帮助其进行设备外观升级，想以此来解决设备外观方面的问题。

不过，工业设计不仅仅只是表象上理解的外观设计，而是一个完整的、全程序的“原理研究——样机实验一—细节设计——生产转化——成果推广”的原创设计“链”。

目前国内外把工业设计一般分成三个层次：（1）产品改良设计，又可称为功能驱动型设计——一般是在原有产品的基础上，保留和围绕原有产品的功能，对其进行优化、充实和改进的再开发设计，以制造型企业居多；（2）产品开发设计，又可称之为消费驱动型设计——调整与改变产品的系统关系，建构新的“产品”，从而创造新的需求和体验，多为创新型产业的设计；（3）服务系统设计——政府型创新战略，兼顾源头需求及长远规划进行整个系统的设计服务。

在实际操作中，机器设备主要还是以功能驱动为主的改良性工业设计为主，多数是在机器功能布局及可行性确认以后再进行工业设计的介入是最常见的。不过机器设备也是一种工业产品，在研发之初就将工业设计理念引入，从全局高度对设备进行规划及设计，通过综合设备的功能性、安全性、人性化、市场策略、以及企业文化、品牌特性等因素，才能更好的打造出为有社会价值和市场价值的的机器产品。

我们也应彻底摒弃“填补空缺一一引进——模仿——制造——低价格一同质化”这种传统制造型的工业模式，要在创新变革中向高端综合设计迈进，借助工业设计的力量推动实现“中国制造”向“中国创造”转型。